Mycologie

    La mycologie (du grec mukês: champignon et logos: science) est la science qui étudie les champignons sous toutes leurs facettes, de leur développement à leur mode de reproduction en passant par leur caractère toxique ou non. Elle s’intéresse aussi à la classification des champignons et à l’étude de leurs propriétés intrinsèques. On connaît en effet les champignons sous leur forme d’aliment – ou de poison ! –, mais ils sont aussi utilisés dans de nombreux domaines : recherche médicale et biologique, pharmacie, biotechnologies, levures, teintures, parfums, etc.

    Domaine méconnu, le monde des champignons n’en demeure pas moins passionnant par les particularités et les potentialités d’exploration qu’il présente. L’Institut Klorane poursuit sa mission d’éducation dans ce domaine : chaque année, la fondation apporte son soutien à des associations mycologiques de toute la France pour l’organisation de manifestations régionales grand public. L’Institut Klorane contribue également à faire découvrir les champignons aux écoliers lors d’animations pédagogiques dans les écoles, et tient à leur disposition des guides et posters.

Quelques notions de mycologie :

    Les champignons n’appartiennent ni au règne végétal, ni au règne animal. Ils constituent un règne à part : le règne fongique. L’histoire de la mycologie a longtemps été confondue avec celle de la botanique. La première étude scientifique des champignons, menée par le botaniste suédois Carl von Linné (1707-1778) ne les distingue pas du reste des plantes. C'est le botaniste français Jean-Jacques Paulet (1740-1826) qui le premier a proposé, en 1795, le terme de « mycologie » pour désigner la science étudiant les champignons. Ainsi, contrairement aux classements que les naturalistes ont longtemps établis, les champignons ne sont pas des plantes. Ils ne possèdent ni feuilles, ni tiges, ni racines, ni chlorophylles, et ne disposent donc pas du système de photosynthèse des végétaux. Ils doivent se nourrir avec des substances fabriquées par d’autres plantes. Pour cela, les champignons sont dits hétérotrophes (comme les animaux).

    Il existe plus de deux millions d’espèces de champignons dans le monde, dont 50 000 champignons macroscopiques (dits « supérieurs »). Les autres champignons sont microscopiques et présentent des formes variées (lichens, levures, etc). L’étude scientifique du règne fongique s’effectue donc sur le terrain comme en laboratoire, et nécessite un équipement spécial, tant pour la collecte que pour l’observation et la culture.